Démocratie

Définition

Le mot démocratie vient de la langue grecque. La démocratie et est une forme de gouvernement ou le peuple a beaucoup d'influence sur les affaires politiques. D'habitude on distingue la démocratie de la

Monarchie	Le gouvernement par un roi / une reine ou un empereur
Aristocratie	Le gouvernement par la noblesse
Oligarchie	Le gouvernement par un petit groupe de personnes
Théocracie	Le gouvernement par des dirigeants religieux
Dictature	Le gouvernement par des gens qui ont saisi le pouvoir (souvent la dictature militaire)

Bien qu'il y a eu des exemples de "démocraties" dans l'âge antique (Athènes, Grèce, 600 - 400 avant J.C.) et Rome (450 - 44 avant J.C.), il y a des différences substantielles aux démocraties modernes. Surtout ces républiques antiques ont été basées sur l'esclavage et il n'y avait pas de droit égale de vote pour les citoyens.

Éléments principaux d'une démocratie

• Une constitution définissant
  - les droits et des devoirs fondamentaux des citoyens
  - les fonctions de l'état
  - les procédures pour faire les décisions politiques
• La séparation de pouvoirs entre
  - le parlement (legislative)
  - le gouvernement (exécutive)
  - les tribunaux (judicative)
  Le point clef d'une démocratie fonctionnante est le contrôle d'un pouvoir par les autres.
• Les droits égaux
  (l'abolition de l'esclavage et des privilèges de la noblesse et de l'église)
• Le droit égale de vote
  (une personne, un vote)

La démocratie moderne s'est évoluée en Europe et en Amérique du nord comme une réaction à l'abus du pouvoir par les rois et les ducs. Ce procédé a pris des centaines d'années, il y avait des révolutions des guerres civiles et des périodes d'anarchie dans la plupart des pays. Les révolutions ont mené presque toujours à l'anarchie au lieu de la liberté. C'était les développements de longue durée (pendant une génération ou plus), qui ont mené aux systèmes politiques stables et pacifiques d'aujourd'hui.

Le système politique de la Suisse

Caractéristiques fondamentales de la démocratie suisse

La Suisse - un petit pays avec 7 millions d'habitants, qui se trouve au coeur de l'Europe occidentale - a un système politique tout à fait unique. Les caractéristiques fondamentales de la démocratie en Suisse sont:

• Déclaration de droits civils.
• Confédération de 26 cantons
  [le canton = l'état de membre de la confédération]
• Gouvernement, parlement et tribunaux à 3 niveaux:
  - fédéral
  - cantonal
  - communal (les petits villages ont des réunions de tous les citoyens au lieu d'un parlement, les tribunaux locaux sont communs à plusieurs communautés)
• Autonomie cantonale dans beaucoup de secteurs de l'administration.
• Parlement national avec deux chambres:
  - Conseil Nationale
    (maison de représentants elus en proportion de la population)
  - Conseil d'Etats
    (2 députés de chaque canton)
• Référendums fréquents sur nouvelles lois ou lois changées, sur les budgets etc.,
  - les référendums sur quelques matières importantes sont obligatoires
  - les autres référendums sont "facultatifs"
    (on vote seulement, si 50000 citoyens l'exigent)
• Initiative populaire
  N'importe quel groupe supporté par 100000 des 3.5 millions électeurs peut proposer des changements à la constitution. Le parlement discutera la proposition, va probablement formuler une alternative et ensuite tous les citoyens peuvent décider par un référendum s'ils veulent accepter l'initiative, la proposition alternative ou laisser la constitution sans changement.

Le référendum et l'initiative populaire sont les éléments qui donnent une influence plus directe aux citoyens. C'est la raison pour laquelle on parle de la démocratie directe en Suisse.

Le référendum: élément clef de la démocratie directe

Pendant que le système fédéral peut être trouvé dans beaucoup d'autres pays comme les Etats-Unis, l'Allemagne, l'Autriche etc., et la séparation de pouvoirs (le gouvernement, le parlement, les tribunaux) est commun à toutes démocraties (ou devait être au moins), les référendums sont rares dans la plupart des autres pays. Ils ont une influence remarquable sur le parlement et le gouvernement:

• Le référendum augmente la disposition au compromis (autrement un parti battu va demander un référendum)
• Le référendum favorise les grandes coalitions (la participation au pouvoir motive le compromis, l'exclusion du pouvoir motive les référendums obstructifs)
• Le référendum augmente la stabilité (parce que une loi extrême sera bloquée par le référendum, les partis sont moins inclinés aux changements radicaux des lois et les électeurs sont moins inclinés pour appeler des changements fondamentaux dans les élections)

Contraire à la situation de nombreuses autres pays, étant député n'est pas un travail à plein temps en Suisse, et on ne peut pas devenir riche comme député. Les deux chambres de parlement se rencontrent plusieurs fois par année pour des séances de quelques semaines. Les députés doivent aussi prépararer des lois en réunions de commissions. Ceci signifie, que les députés sont plus près à la vie de tous les jours de leur électorat.

Histoire de la démocratie directe

Bien sûr ce système n'est pas tombé du ciel. Tandis qu'on dit que la Suisse est la plus ancienne démocratie du monde, un regard plus précis sur son histoire révèle que cela n'est pas vrai pour la majorité du territoire, particulièrement pas pour la Suisse Romande. L'histoire du changement de la confédération ancienne en Suisse à une vraie démocratie est celle d'une révolution armée, d'une occupation par troupes étrangères, d'une tentative de démocratie parlementaire echouée (République Hélvetique, 1798-1802) et finalement d'une régénération de longue durée (Le chemin à la constitution fédérale de la Suisse 1815-1848). Les éléments de la démocratie directe finalement sont une réaction à la domination exclusive de la confédération par le parti radical de 1848 jusqu'à 1891 et de quelques cantons en Suisse centrale par le parti conservateur dans la même période.

Littérature et liens concernant la démocratie et la Suisse:

• Les Droits politiques en Suisse (www.admin.ch, gouvernement Suisse)
• Le multilinguisme en Suisse

	Dernière mise à jour: 22.11.2003
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La Constitution Fédérale suisse (1848)

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